如果把大型光學望遠鏡比作人類的“千里眼”，那么主反射鏡就是這只“千里眼”的核心部件——“角膜”。國際上常用的反射鏡基體材料有石英玻璃、微晶玻璃、碳化硅、金屬鈹，以及碳纖維/碳化硅復合材料等。與其他材料相比，碳化硅(SiC)具有更大的比剛度（E/ρ）和熱穩定性(λ/α)，這使得在實現同樣的光學口徑和精度要求下，碳化硅反射鏡具有更小的重量、更優的熱穩定性。

有關資料表明，碳化硅質反射鏡與微晶玻璃鏡體相比，其輕量化程度大于70%，重量減輕近一半，面形變化比微晶玻璃小1倍，且可進一步進行優化。因此碳化硅也成為大口徑反射鏡鏡坯材料中的佼佼者——如2018年7月時，中國科學院長春光學精密器械與物理研究所就完成了4.03米大口徑碳化硅反射鏡研制，是當時世界上口徑最大的單體碳化硅反射鏡。