我國是世界四大文明古國之一，也是采用磨削加工方法的最古老的國家之一，早在十三世紀時即在元朝時候，中國人已開始用天然樹膠將貝殼粉粘在羊皮紙上制成摩擦工具。隨著工業的發展，原來簡單的磨料磨具已滿足不了發展的需要，于是人們就開始尋求硬度更高的物質來做磨料，在1840---1900年前后發現并找到了天然剛玉、黃寶石、天然金剛石等材料，1877年法國化學家弗雷米將純氧化鋁粉末、碳酸鉀、氟化鋇和少量重鉻酸鉀作原料，在坩堝中經高溫熔融8天，獲得小顆粒紅寶石晶體，這是人造紅寶石及剛玉的最初產品。1891年美國卡不倫登公司的E.G艾奇遜用電阻爐首次人工合成并發明碳化硅。1893年由美國發明制造了電熔剛玉，從此人類進入了采用人造磨料的新階段。在1950年前后：國際上，英、法、美、德、意以及前蘇聯對人造磨料進行了普遍的研究，并進行了工業性生產。我國于1958年開始生產剛玉，一批具有影響力的重要項。